Golden Quest Discovery Trail (19-26.09.16)

On se lance!

Au matin, la pluie et l'insomnie de Mik nous font vite éteindre le réveil. On émerge tous vers 8h, dehors c'est tout gris, il pleut toujours et le vent souffle. On déjeune dedans puis je mets Mik au parfum pour le programme de l'école. Puis il faut bien que je sorte pour aller faire la vaisselle... et bien ce n'est pas top avec le vent. La leçon du jour n'est pas des plus simple, la fatigue n'aide pas. 

Après avoir plié le camp, on va faire la dump et le plein d'eau à Kalgoorlie. Il est trop tard pour débuter la lessive, alors on va dîner chez Hoover's... et oui même excuses que pour le réveil pas envie de pique-niquer dehors. 3ème essai toujours aussi concluant. On va ensuite faire la lessive pendant que Mik et les petits jouent aux jeux de société avec un petit Nathanael, je publie un article du blog. Bon j'ai failli ne pas avoir la moitié des photos car Mik s'est emmêlé dans ses dossiers et en avait jeté un. 

Il est presque 15h30 quand on a tout fini... même si le soleil est revenu, il est trop tard pour aller à Hannans Tourist Mine (vraiment on n'a pas de chance avec cet endroit). On achète 2-3 légumes frais et du lait et on part sur la Golden Quest Discovery Trail. Nous revoilà dans le bush, loin de tout. C'est la semaine pour Mik, on suit l'or et son histoire... sans oublier de détecter au passage. 

Le long de la route, on voit les vestiges de la ruée vers l'or, vieux pub en ruines, plusieurs emplacements de villes inexistantes maintenant, de multiples trous... de toutes les tailles! 

On va dans un free camp, proche du Rowles Lagoon. C'est vraiment chouette et il n'y a qu'un autre véhicule. Il est trop tard pour voir le lac car il fait déjà noir. Je m'attèle au souper... filet de poisson grillé... un régal! On trouve très peu de poisson, ça fait du bien. Je commence à en avoir marre de la viande, surtout qu'on tourne toujours autour des mêmes choses. On va lever le pied. 

On complique un peu notre gym pour faire les lits car faut remettre les draps chez les petits et il y a pas mal de peluches à déplacer. Coucher assez facile, on avait peur car ils étaient franchement excités... et oui on ne s'est pas super dépensé aujourd'hui. Soirée tranquille, Mik est motivé pour les photos et on fini la saison 2 de Newsroom, snif. 

Mardi matin, le soleil est là et il chauffe quel plaisir de manger dehors, juste en pull. On dort de nouveau mieux, on a trouvé le juste empilement pour nous 2. Deuxième jour d'école pour Mik, ça va déjà mieux. Après une étude des cartes pour le prochain coin de détection, on part guigner le lac. On a resorti les filets à mouches... c'est l'invasion! Rosy nous avait prévenus.

Installation des voisins, la remorque-tente avec extension

Elle balade son saut... on sait jamais si on trouve un animal à emmener

Après un rapide coup d'oeil, on repart dans le bush. Mik a repéré un endroit pour chercher.... alors on se lance entre carte et GPS. Après 1h, on y est, et il y a même du quartz compagnon connu de l'or. On pique-nique et tout le monde part dans son activité, sable, livre ou recherche d'or... on passe une super après-midi, les enfants ont joué seul comme des chefs. C'était vraiment chouette d'entendre leurs histoires et aventures, tantôt émeus couvant leur oeuf, tantôt cuisiniers, tantôt chasseurs.... 

Une veuve noire de moins, au grand dam de Mik

Terre rouge du bush et eau.... mmmmh qui est-ce qui va faire la lessive

Après les 4h, Mik revient, on décide de rester là pour la nuit. On part se promener les 4, à la recherche d'un lézard à langue bleu qu'il a vu plus tôt. Il nous montre aussi plein de trous de mines, du petit à certains très larges ou profonds. Il y en a même avec des mini-galerie qui resortent quelques mètres plus loin. Ça n'a pas l'air très vieux tout ça, voire encore en exploitation ou en attente de. 

Quand ils finissent comme ça c'est qu'ils ont eu une bonne journée

Graines d'explorateurs

Les poussins à l'air libre

Retour à la cellule pour préparer le souper, Mik part avec les petits. Ils sont surexcités mélange entre fatigue et peu de mouvement. La nuit tombe à nouveau plus vite, c'est surprenant. On soupe dehors et même en T-shirt!!!! Ça faisait longtemps. Coucher de soleil magnifique! On profite encore de notre terrasse après le coucher des petits.

Mercredi ou l'enfer des mouches... Après un réveil sous le soleil, on sort pour déjeuner... comme ça fait du bien. En 2 secondes chrono, on est envahi de mouches, pas une dizaine comme dans un pique-nique en Suisse, mais des centaines. C'est juste horrible... et il ne faut pas penser où elles ont traîné. Ouf on a réussi à manger nos tartines sans protéine. 

Mik rentre pour la séance bricolage pendant que je range dehors avec Mio. Vers 10h, on est prêt pour reprendre la piste. On s'arrête à quelques 10aines de mètres car il y a encore une mine à ciel ouvert. On continue, pas simple de se diriger seulement avec les coordonnées GPS... on n'a pas pris la bonne piste. 

Dur de quitter une si chouette place de jeux

Confection d'une horloge pour les jours de la semaine

On tombe sur Ora Banda et sa taverne, on se serait bien arrêté pour un pot mais ça ouvre qu'à midi. En allant passé un coup de fils je croise un autre chercheur d'or. Il a les mêmes cartes et cherche son prochain endroit. Il nous indique 2-3 coins plus haut car on n'a pas les cartes.

 On continue en direction de Siberia... la recherche de l'or continue. Je suis toujours aux commandes même si les pistes deviennent de plus en plus 4x4, on tournicotte dans le bush. Mik cherche les signes de présence d'or... rien ne lui plaît. Il y a pas mal de trous et mines. C'est impressionnant. On se pose pour manger au Harry's camp, c'est une vieille cabane en taule qui tient à moitié debout et qui a été utilisée dans les années 1960. Il y a encore des vieux objets tout rouillés. La fille du chercheur d'or est venue ici au début du mois selon inscription. Mik va un peu plus loin et trouve une entrée de mine comme dans les films du Far Ouest. 

Qui dit piste dit conduite des poussins

On continue un peu plus loin, sur la carte on devine 1-2 pistes mais la réalité est tout autre, il y a plein de routes qui partent de tous côtés. On arrive dans une piste un peu trop défoncée on rebrousse chemin et on tente celle d'à côté. On arrive de nouveau vers une ancienne mine, on a théoriquement pas le droit de chercher mais vu qu'il est 14h... on va fermer les yeux. On sort la caisse de jeux pour les petits et Mik part détecter. Comme hier, l'aprèm se passe super bien, on a toujours le soleil et il fait autour des 24-26 degrés.

 Mik revient, tristement pauvre en or mais heureux d'être dans son bush, et on pacte le camp pour sortir de cette zone interdite. Après quelques essais, on retombe sur "la grande piste"... et des panneaux interdit de prospecter sous peine d'amende... oups. 

On avance jusqu'à Siberia, il reste des trous de mine et quelques tombes.

Par la suite, on croise encore Danyhurst où il ne reste rien de l'ancienne ville mais où il est interdit d'aller dans les routes menant aux mines. On croise des panneaux attention Road Train et pas des petits 53m. 

On monte encore jusqu'à  un Free Camp où une place plate et une table nous attendent. On soupe dehors à la lueur de notre photophore. Les petits se sont facilement couchés, on profite encore un moment de la voie lactée.

Aujourd'hui au milieu du bush, perdu dans les terres du Western Australia, le compteur a passé les 100 000km. C'est assez symbolique, on a déjà roulé avec cette voiture 58 000km depuis son achat. Donc 30 000km seulement en Australie. Malgré tous ses problèmes électriques, ce pick up nous aura amené partout, dirt road, gravel road, super 4x4 road, sans fin road, sand road... le moteur n'a pas râlé une minute! Il a aussi porté notre maison sans fléchir... enfin juste une fois. Il a écouté sans broncher Henri Dès 40 mio de fois et Marlène Jobert 30. Merci à lui car l'aventure aurait été quasi impossible sans navara. 

Jeudi 22, journée un peu off pour la détection. On sort à nouveau pour déjeuner, il y a plus de vent donc moins de mouches, youpi! Lors du rangement,  les enfants construisent un tipi, c'est presque triste de quitte leur jeu. On va voir le point de la route, il y a un immense rocher comme on a escaladé il y a quelques jours. On n'avait plus revu ce genre de paysage. Il y a aussi un point d'eau naturel. Il y aurait eu une grande bataille avec les aborigènes pour ces 2 lieux sacrés... les historiens ne savent pas si c'est une invention des pionniers. 

Y a même une écurie

Girafe

Dinosaure

On continue la route, zut la piste qu'on voulait prendre comme raccourci est interdite aux personnes non autorisées... aller c'est parti pour un détour de 70km. On a la bonne surprise de la retrouver un peu plus loin sans les interdictions, ouf. Il y a pas mal de panneaux assez neufs indiquant des  mines actuelles, il y a aussi 2-3 machines. Plus loin, les trous plus artisanaux bordent toujours la route.

On arrive vers 11h30, au lac Ballard, un lac salé asséché. Vu l'heure, on profite de manger avant la promenade. L'artiste, Gormley , a disposé 51 statues en fer, réalisées à partir de scan de personnes de Menzies. Le paysage est désertique, seules de frêles silouettes noires se dressent dans cette entendue blanche. Au fond des mirages... ou y a-t'il un lac résiduel..... le regard se perd au loin... la marche paraît sans fin. On décide de faire un tour... on s'embourbe, rapidement la couche de sel se craque et la boue rouge se colle à nos chaussures. Attention ça patine maintenant. On s'approche d'une dizaine, hommes, femmes et enfants. On en voit une autre dizaine au loin et en devine une troisième... il nous en manque une vingtaine, ça vous laisse imaginer la grandeur (10km2 quand-même). Après un tour d'une heure (il en faudrait 5-7 pour tout voir), on revient à la voiture. Mini pause pendant que Mik fait le plein d'eau, on se fait attaquer par des taons...aie!

On peut prendre les petits copains?

On remonte encore un peu, on passe Mt Ida/Copperfield avec 2 mines assez récentes. Mik sort le détecteur... jamais off pour un mordu. Mais le sol est pollué de ferrailles... ça sonne à qui mieux mieux. 

Au moment de repartir Mik repère que le pneu arrière gauche est pas mal voire très bombé. Ça annonce rien de bon, il avait remarqué que les 2 pneus arrière étaient plus bombes mais comme on allait faire de la piste on n'a pas pris la peine de vérifier et regonfler. Pour la piste il est recommandé de baisser la pression des pneus de 1/4. Il fait le tour, rien de planté dedans. On roule des tranches de 10km, ça ne bouge pas. Ça abîme passablement les bords quand-même. On arrive doucement au campground, malheureusement il n y a personne pour nous prêter main forte. Mik redouble d'ingéniosité pour lever l'arrière de la voiture et oui avec le poids et les suspensions super renforcées ce n'est pas tout simple. Mais il y arrive, puis on tente le tout pour le tout, Mik branche notre mini booster/compresseur... ça à l'air de marcher. Pendant ce temps, on prépare pour faire un feu. Mio se réveille un peu plus tard. Le pneu est regonfle vers 40-45 psi quand le compresseur rend l'âme. On décide de laisser comme ça pour ce soir, recharger la bête et voir si on refait demain. Peut-être on a une bonne étoile.

La soirée s'enchaîne avec souper, mashmallow grillés, histoire... tout ça au coin du feu, ça faisait longtemps et ça fait trop du bien. On a même de l'encens, un vrai bout de bois de Santal, c'est fou comme ça sent et comme le bois ne s'éteint pas. 

Vendredi matin, mauvaise nouvelle, le pneu n'a pas tenu. Il est tout autant plat que hier... on réfléchit un peu et la meilleure solution est de mettre la roue de secours (qui est en fait une roue similaire aux autres mais avec une jante acier) puis d'aller à Leonora trouver du réseau pour organiser le changement du 2ème arrière. On déjeune et je reprends le flambeau pour l'école pendant que Mik décroche la roue de secours. Malgré ces craintes ça se passe sans soucis, je ne peux pas dire autant de l'école. Mik jongle entre cales, crick, suspensions et arrive à changer la roue. Chapeau... on ne pensait pas que ça serait si facile avec la cellule sur la voiture. Pendant que je plie le camp, il va se balader avec les petits, ils ont vu 10 scolopendres, dont un de 25cm, ça illumine la journée de Mik. Les enfants reviennent avec 4 geckos dans le bidon de barbapapa et ça leur illumine leur journée. On va garder le terrarium un moment. 

Rencontre matinale

Tout le monde s'y met

Je pars en vadrouille maman

Un petit deuxième

On repart sur 4 pneus en ordre, Mik prend le volant, on va directement à Leonora. Le seul réparateur de pneu n'a pas les Coopers et on s'est juré de ne plus changer donc on appelle à Kalgoorlie pour en trouver. On a de la chance au premier appel, il n'en a pas en stock aujourd'hui mais en aura samedi matin. Comme on veut profiter encore de faire la route de l'or et de prospecter... on prend rdv lundi. Et bien non, lundi c'est férié... c'est fou comme on a le chic d'avoir besoin des garages le vendredi et souvent suivi de jours fériés. Du coup, Mik pourra chercher un jour de plus et le rdv est pris pour mardi 10h. Avec tout ça, il est déjà midi, on tente le pub local, pas super glamour mais la nourriture est bonne et les gens super sympa. Les enfants ont reçu des glaces en dessert. On va au supermarché refaire les stocks puis on se déplace à Gwalia, ville fantôme transformée en musée. 

L'endroit reflète une certaine atmosphère, la ville a compté jusqu'à 1000 habitants lors de la ruée vers l'or (1890) maintenant seul 15-20 personnes y habitent encore. Pas mal de maisons ont été gardées en état et on peut se balader dans les 2 rues du village. La mine auparavant sous-terraine, découverte en 1896, s'est transformée en mine à ciel ouvert. Elle peut être exploitée encore une dizaine d'années, elle fait 1km de diamètre et 300m de profondeur. Le musée se trouve en hauteur, il y a plusieurs vieilles machines et voitures rouillées, une vieille loco. Mais aussi l'élévateur à vapeur le plus grand d'Australie, livré d'Angleterre en 1913. Il est relié à une "Head Frame" permettant de descendre ou monter tant des cailloux que les hommes dans la mine. Il y a une maison de maître, Hoover House, avec beaucoup de fournitures de l'époque qui a été restorée en BandB. C'est magnifique, la maison aurait coûté à l'époque 6 fois le prix d'une maison moyenne. Des souper des propriétaires de la mine y avaient lieu, dont un célèbre avec 4 lingots d'or sur la table représentant la production d'une année

J'en prendrai bien un de ces lingots

La Singer, la classe internationale

Une lessive?

Après ces visites, on se pose sur le surplomb à côté du musée pour un moment pâte à modeler... pour le plus grand bonheur de Zia. J'en profite pour publier un article, ça fait du bien de voir que ça avance aussi. On soupe dedans car le petit vent est moyennement agréable, pas de cuisine ce soir mais restes de pizza et salade. Soirée "bureau", Mik prépare son dossier professionnel (ça le rend un peu triste car ca annonce la fin du voyage) et je regarde pour la suite (ça le rend content car c'est une nouvelle aventure). 

Tour du village semi-fantôme, il y a encore une dizaine d'habitant

Les mines ne dorment jamais

Samedi matin, c'est Nutella... c'est fou comme les enfants ont compris le concept du week-end. On se bouge tranquillement et profite de pouvoir à nouveau manger dehors en T-shirt! Les petits sont à la recherche de fourmis pour nourrir les geckos, pas simple les animaux de compagnie. Après un dernier tour dans Gwalia et le plein d'essence, on repart sur la piste. Un essai sur la gauche de Leonora, le sol ne plaît pas à Mik... on va donc vers la droite, notre prochaine route prévue.

Gwalia à la lumière matinale

Un road train en entier... pas mal, hein!

 On sort un moment de la route pour voir des vestiges de ponts de train puis on revient sur nos pas pour revenir dans une zone autorisée. On s'éloigne de la route et là c'est vraiment off-road, il n'y a même plus de piste! Installation de la place de jeux selon Mio et équipement pour le grand. On passe un chouette après-midi, ces quelques jours les enfants sont très complices et jouent bien ensemble. Aujourd'hui ils se mettent dans la voiture et partent en voyage. Mik revient 3h après, fatigué et les poches vides, la dure loi des chercheurs d'or. On décide de rester là ce soir, la cellule est super autonome ces temps, la température moyenne et les quelques dizaines de km par jour lui suiffissent pour garder des bateries chargées malgré un chargement quotidien d'ordi, de détecteur et autres. On a été branché la dernière fois le 11... pas mal hein! 

On roule pas assez, alors les enfants jouent dans la voiture

Le repos du chercheur

Dimanche, on est aussi relax. On quitte notre camp vers 10h30 direction Menzies par Kookynie. On voit une vieille installation (mine, carrière?), les machines et les installations rouillent sur place. Comme si les gens étaient trop pressés d'aller ailleurs pour démonter....

Arrêt à Kookynie, entre les ruines il y a plusieurs cottages de mineurs habités entourés de beaux jardins. Une grande maison a été réalisée dans d'anciens magasins. Magnifique! Le grand hôtel est malheureusement encore fermé, pas de café pour les braves. Il y a encore plein de vie dans ce hammeau. 

Tout est à l'abandon

On reprend la route pour Menzies avec un crochet au Nigara Dam, construit en 5 mois en 1897. Les pierres ont été amenées par 400 dromadaires. Dans le lac, il y a beaucoup de Yabbies, écrevisses d'eau douce, on trouve plein de carapaces vides. Il y a un Bush Camp super sympa et ça se voit vu le monde. La route bitumée permet à tous les véhicules de venir. Il est trop tôt pour nous pour se poser, dommage. Zia aurait bien voulu se baigner.

Sur la route bitumée, on retrouve les Road Train, souvent à 4 remorques par ici. En étant derrière un, je le vois shooter un varan. Mik veut le voir de plus près, je fais demi-tour. Il semble être à demi mort, il réagit parfois quand Mik le porte. Il est tout triste car on voit peu d'animaux et ceux qu'on voit sont souvent morts. Il le pose à l'ombre espérant qu'il ne soit que fortement commotionné. 

Menzies ancienne ville de l'or, 10 000 habitants, comme Epalinges en comparaison. Maintenant il y a une dizaine de maison, un centre des visiteurs, un hotel-shop-restaurant et un café. Mais belle surprise pour les enfants, il y a une super place de jeux et encore mieux une de jeux d'eau. Trop la fête, du coup après avoir luncher au café, on s'arrête un moment. Les petits mettent un peu de temps pour aller sous l'eau mais après ce n'est que rigolades et giclades. Mik en profite pour finir ça lettre de postulation, et oui c'est aussi ça le retour. 

Pas mal la déco de la station essence!

Après les 4h, on reprend le chemin, ça démange quand-même Mik de ne pas détecter. On avance un peu mais on n'a plus de carte pour savoir où c'est permis. On se lance au vol dans une piste.... tiens, une ancienne mine. Je monte le camp et Mik file prospecter. On soupe dedans car la place est pleine de boue séchée poussiéreuse. On lit plusieurs livres, c'est un moment sympa. Puis on se couche assez vite car on est tous fatigué... bon on regarde quand-même la fin de Newsroom faut pas déconner. 

Lundi 26, on n'a pas envie de se bouger....même Mik pour qui c'est le dernier jour de détection. Vu la poussière dehors, on mange dedans, Mik fait preuve d'équilibrisme pour éviter de poser la vaiselle parterre. L'école est un peu pénible, comme la semaine passée Zia veut décider quoi faire et n'arrive pas à tenir en place. La lecture est impossible à apprendre pour le moment, on va faire une pause. 

Vers 10h, Mik part détecter, les enfants jouent dans la poussière et je profite du soleil. Après une heure, Mik revient, il a parcouru quelques kilomètres et vu des dizaines de trous et tas de déblais.

 On avance pour arriver à l'heure du dîner à la Taverne de Broadarrow, les murs, tables et chaises sont couverts de signatures, graffitis, sans oublier les 3 motards devant, trop chouette ambiance. Le parc est plein, ça doit être connu. Il y a de tout des familles, des vieux routards, les motards biensûr et des camping-caristes sur la route de l'or. On décide de s'arrêter et les petits ont tout de suite repéré la place de jeux... dîner sympa et vraiment bon pour de la nourriture de pub

Prête à marquer son coin

On quitte la roadhouse vers 14h pour un moment de détection.... enfin faut déjà trouver l'endroit! On s'engouffre dans le bush pour se cacher de la route, vu le nombre de mines officielles et les trous suspects, ça doit pas trop être permis ici, tant pis on tente. Mik part en brousse pendant qu'on bricole avec les petits. Au retour de Mik, on libère les geckos ainsi que le nouveau qu'il vient de trouver, je sais pas qui est le plus triste entre lui et les petits. 

On va à Kalgourlie pour passer la nuit sur notre place gratuite favorite avec sa place de jeux. Mais aucun des petits n'est motivé, Mio dort et Zia veut rester encore un moment dans la voiture... on ne roule vraiment plus assez! On fini la soirée tranquillement, Mik se remet aux photos car y a du retard les gars! 

Sur les 965km que comprend le Trail, on en aura quand-même fait 820! On est sur les pistes depuis le 19, punaise qu'est-ce qu'on est poussiéreux, la cellule aussi. Vivement la douche et le ménage demain au camping payant. 

Au bilan, pas d'or trouvé malheureusement mais on s'est donné du mal et c'était chouette de jouer au jeu de piste. Les miliers de trous de mines plus ou moins vieux rappellent l'attrait qu'à l'or aux yeux des hommes. Il y a eu de la sueur sur ces cailloux... et ce n'est pas fini!